Radicales Libres: ¿Qué son y cómo afectan nuestra salud?
Los radicales libres son moléculas que contienen oxígeno con un electrón desemparejado, lo que las convierte en átomos inestables. El cuerpo humano produce una pequeña cantidad de radicales libres de manera natural como parte de procesos biológicos. Normalmente, existe un equilibrio entre la producción de estos radicales y su eliminación, gracias a los mecanismos antioxidantes de nuestro organismo.
Sin embargo, ciertos factores externos pueden hacer que el cuerpo produzca más radicales libres de lo normal. Afortunadamente, muchos de estos factores están bajo nuestro control:
Radiación solar: La sobreexposición a los rayos UVA es uno de los principales desencadenantes de la producción de radicales libres. El estrés oxidativo causado por el sol puede dañar el ADN y provocar efectos como el fotoenvejecimiento y la hiperpigmentación.
Contaminación: Nuestro entorno también influye en la generación de radicales libres. La polución no solo empeora los efectos de la exposición solar, sino que también acelera el estrés oxidativo.
Humo: El humo del cigarrillo contiene radicales libres que el cuerpo absorbe, lo que puede acelerar el envejecimiento prematuro.
Alimentación: Algunos alimentos también contribuyen a la producción de radicales libres. Las comidas fritas, aquellas ricas en grasas saturadas y el alcohol son algunos de los principales culpables.
Efectos de los Radicales Libres en la Salud
Cuando hay un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos mediante antioxidantes, ocurre lo que se conoce como estrés oxidativo. Este proceso daña las membranas celulares, las proteínas y el ADN, lo que puede conducir a problemas de salud como el envejecimiento prematuro, enfermedades crónicas y diversas afecciones de la piel.
